Istanbul i slutten av august roer seg ikke ned etter solnedgang – det flytter bare utendørs. Over fem netter som spenner over to helger, stabler byens største amfiteater, en femstjerners hotellhage og et par Beyoğlu-kjellere opp en rekke konserter som svinger fra tyrkisk pop i arena-størrelse til et tributtband som markerer 35 år med Metallicas Black Album. Ingen av dem krever mer planlegging enn å sjekke en dato mot et lokale – men å vite hvilke av disse nettene du kan vandre inn på og hvilke som krever bord forhåndsbooket, endrer hvordan du faktisk vil tilbringe kvelden.
Søndag og mandag: Harbiye åpner sin rekke (17.–18. august)
Harbiye Cemil Topuzlu Açıkhava Tiyatrosu (Harbiye, Şişli – ti minutters gange fra Taksim) er der ukens kalender starter, og det er verdt å forstå hva du går inn i. Teateret ble anlagt sent på 1940-tallet i åssiden ved siden av det som nå er Hilton og Lütfi Kırdar-kongressenteret, og har siden fraktet Istanbuls største sommerkonserttrafikk – bare denne uken kjører det fire påfølgende hovedattraksjonsnetter, noe som sier alt om dets plass i byens kalender for levende musikk. Det er ikke et intimt rom. Seter selges i reserverte seksjoner gjennom billettagenter, ikke via lokalet selv, så kjøp på forhånd gjennom Biletix hvis du vil ha noe bedre enn ståplass på gresset, og ikke forvent at en gruppebokingsskranke fikser en blokk på ti – du booker individuelt som alle andre.
Søndag den 17. kommer Yıldız Tilbe, en veteran innen tyrkisk pop-arabesk hvis publikum er eldre og kan hver eneste tekst; gå for denne hvis du vil ha en kveld gjennomsyret av landets egen poptradisjon i stedet for noe bygget for en internasjonal festivalpublikum. Mandag den 18. er Mert Demir, som trekker et merkbart yngre publikum. Begge nettene kjører på de samme praktiske vilkårene: portene åpner godt før showet, supportakter spiser av timeplanen, og turen tilbake ned til Taksim etterpå er lett og godt opplyst, noe som betyr mer enn det høres ut som når en folkemengde på 15 000 tømmes på en gang.
Lørdag 19. august: den travleste kvelden i sommer
Dette er datoen å planlegge rundt, fordi fem forskjellige ting skjer samme kveld i deler av Istanbul som ikke ligger i nærheten av hverandre. Bestem deg før du drar fra hvor du enn bor – dette er ikke en kveld for å hoppe mellom steder.
Harbiye kjører sin tredje av fire påfølgende netter med Edis, et moderne popnavn som vil trekke fullt hus på samme reserverte seksjonssystem som resten av uken.
På den andre siden av byen i Maslak kjører Swissotel The Bosphorus sin Chalet Garden – en hotelldrevet terrasse bygget for private og bedriftsarrangementer snarere enn drop-in-publikum, noe som er akkurat hvorfor den passer for en annen type kveld ute. Bordpakker her gjelder for grupper på fire til ti og må reserveres på forhånd; du betaler premium hotellpriser for et middag-og-show-format, ikke en billett. Lørdagens program er 90'lar Türkçe Pop Festivali – en kveld med 90-talls tyrkisk pop som lener seg hardt på nostalgi, typen ting som fungerer best sittende med et glass noe i hånden i stedet for å stå i en folkemengde.
På asiasiden, The Wall Saloon & Performance i Kadıköy – bydelen som i årevis har båret Istanbuls rock- og tributtbåndkrets – er vert for The House Jack Built, et Metallica-tributt som markerer 35 år siden Black Album. Dette er en ståklubb med bordsete foran, ingen strenge dørregler for et billettbasert show som dette, og prisene ligger i 200–500 lira-sjiktet. Det er det ærlige rock-avviket på ukens kalender, og hvis du bare kjenner Kadıköy fra fergeterminalen og fiskemarkedet, er en kveld her en genuint annerledes lesning av distriktet.
Langt mot vest, Büyükçekmece Kültürpark Kemal Sunal Amfi Tiyatro – et amfiteater ved sjøen oppkalt etter den tyrkiske filmkomikeren, med en kapasitet på litt over 3 300 – er vert for Semicenk. Dette er Istanbuls forstadssvar på Harbiye: åpen sitteplass, enkel gruppebillett, og priser som holder seg under 400 lira. Det er en skikkelig tur ut – lokalet ligger ved Büyükçekmece-sjøen, omtrent 500 meter fra Kaymakamlık-holdeplassen på D100-veien, og det er ikke et sted du når med T-bane. Det gir bare mening hvis selve artisten er trekkplasteret, ikke en kveld du legger til en dag med sightseeing.
Tilbake i Beyoğlu, Blind İstanbul – en kompakt ståklubb gjemt i nattelivsrutene utenfor İstiklal Caddesi – kjører Sovak på lørdag. Kapasiteten her er virkelig begrenset, så møt opp tidlig hvis du vil se scenen i stedet for bakhodet på noen. Dette er ukens sene, alternative scenepick, ikke arena-pop-alternativet.
Søndag 20. august: to mye roligere registre
Tempoet synker, og valget på søndag handler egentlig om hva slags kveld du vil ha snarere enn logistikk. Swissotels Chalet Garden kjører Az Acılı, en mer intim økt enn lørdagens festivalskarer – book et bord hvis dette er den du vil ha, siden formatet ikke endrer seg fra kveld til kveld selv om stemningen gjør det. Harbiye avslutter sin fire netter lange rekke med Emir Can İğrek, en singer-songwriter-lignende pop-billett som er en mildere tone å avslutte ukens amfiteaterstrekning på. Og Blind İstanbul kjører en andre påfølgende kveld, denne gangen med Çodur, for de som likte lørdagens Sovak-sett og vil fortsette i samme gate.
Fredag 21. august: låtskrivere fremfor spektakel
Ukens mest særegne booking avslutter det. Habitat Hilltown – et nyere utendørssted, general admission, vekk fra turistkjernen og bygget for et roligere publikum enn Harbiye – er vert for Habıtat Art Music Live, som parer Birsen Tezer og Bülent Ortaçgil på samme plakat. Dette er en virkelig sjelden låtskriver-mot-låtskriver-paring snarere enn et hovednavn-og-support-arrangement, og det er den ene datoen denne uken som er rettet rett mot folk som vil ha substans fremfor størrelse – en liten gruppe eller et par får mer ut av dette enn arena-nettene. Prisene ligger i mellomklassen, og settingen er bygget for å lytte, ikke for å bevege seg.
Vestover avslutter Büyükçekmece sin egen rekke med Derya Bedavacı, ukens andre akt ved amfiteatret ved sjøen, og for de som allerede tok turen ut på lørdag, en grunn til å vurdere å gjøre det igjen på andre vilkår.
Å komme seg dit, billetter, kontanter og hva du bør budsjettere
Transport. Harbiye er den enkleste av dem alle – M2 T-bane til Osmanbey eller Taksim, deretter ti minutters gange, eller en kort taxi fra hvor som helst i sentrum. Kadıköy, for The Wall Saloon, nås best med ferge fra Eminönü, Karaköy eller Beşiktaş – en tjue-til-tjuefem-minutters overfart som virkelig er en del av kvelden i stedet for en plikt – eller med Marmaray under Bosporus hvis fergene har sluttet å gå når du drar over. Beyoğlu, for Blind İstanbul, er en spasertur fra Taksim eller Şişhane ned gjennom İstiklals sidegater. Maslak, for Chalet Garden, betjenes av M2 til İTÜ-Ayazağa, selv om de fleste på grunn av middag-og-show-formatet bare tar taxi. Büyükçekmece er avviket – det går ingen T-bane dit, og den nærmeste nyttige holdeplassen, Kaymakamlık på D100, er fortsatt en femten-minutters spasertur pluss fra lokalet. Budsjetter over en time hver vei fra sentrum med bil eller samkjøring, mer i trafikken, og bekreft hvordan du kommer tilbake før du bestemmer deg; dette er ikke en kveld du vil ende strandet på E-5.
Billetter. Biletix er standardagenten for Harbiye, The Wall Saloon og Blind İstanbul. Chalet Gardens bordpakker bookes direkte gjennom Swissotel, ikke via en generell billettside. Büyükçekmeces kommunale show er noen ganger oppført gjennom distriktskommunens egne kanaler i tillegg til Biletix, så sjekk begge hvis en dato ikke vises der du forventer den.
Kontanter. Kort aksepteres i barene på de fleste av disse stedene, men ta med noen tyrkiske lira uansett – kortterminalene på de kommunale amfiteatrene og de mindre klubbene kan være trege eller rett og slett nede på en travel kveld, og du vil ikke være den som holder opp køen.
Timing. Utendørsshowene – Harbiye, Büyükçekmece, Habitat Hilltown – setter portåpning godt før hovedattraksjonen, og supportakter kjører ofte lenge; legg inn slakk i stedet for å time ankomsten til den annonserte starten. Klubbnettene hos Blind İstanbul og The Wall kjører senere, med hovedsett typisk godt etter kl. 22:00, så spred kvelden deretter hvis du prøver å se mer enn én ting.
Budsjett. Büyükçekmece og Habitat Hilltown er de billigste nettene på listen, The Wall Saloon ligger like over, Harbiye-prisene spenner over det bredeste spekteret avhengig av hvilken seteseksjon du kjøper, og Chalet Garden er den klart dyreste når middagen er regnet inn.
Gitt hvor spredt ukens arenaer er – Şişli, Kadıköy, Maslak, Büyükçekmece og Beyoğlu – er det verdt å velge base basert på hvilke netter som faktisk betyr noe for deg før du booker noe. Start med Istanbul-hotellsøk hvis du fortsatt bestemmer deg for hvor du skal bo, og se Istanbul-guiden for den større byen utover ukens kalender.
